元食堂をリノベーションし新たな「居場所」に
ほかの参加者と一緒に断熱塗料を塗る家冨さん
「そこ、下地見えてない？」「塗料乾いていないから触らないようにね」 2018年のゴールデンウィーク、遠野駅から歩いて5分ほどの商店街の中の空き物件にたくさんの人が集いリノベーションは佳境を迎えていました。みな、壁に塗料を塗るローラーを片手に慣れない作業に真剣な表情。昼食の時間には家冨さんを中心にアットホームな空間が出来上がっていました。
参加者みんなで昼食
この物件がある通りは「一日市（ひといち）通り」と呼ばれ、かつては月に6回、市が立ち、「馬三千、人三千」と言われるほどにぎわっていたと言われています。江戸時代、南部藩のお城があった遠野には古い蔵などが残り趣きのある町並みです。
しかし、人口減少や少子高齢化の影響で1970年には4万人を超えていた人口も2万8000人ほどになり、商店街のシャッター通り化も進んでいます。一方で、一日市通りには2017年、食を通じたコミュニティづくりをめざす「Commons Cafe」がスタート、翌年5月からは週4日のランチ提供・スペースレンタル・コワーキングスペース「commons space」としてリニューアルオープンするなど新しい動きも出てきています。家冨さんはこのスペースの隣にある食堂だった物件を自分たちでリノベーションし、新しい空間をつくろうとしています。
鮮やかなグリーンに塗装された「Commons space」の左隣が家冨さんたちがリノベーションを進めている物件
震災を機に東北へ 「生きる力を身につけたい」と自分の道を模索
地域の郷土芸能にも参加
家冨さんが遠野に移り住んだのは2012年。きっかけは東日本大震災でした。東北から遠く離れた東京でも街には帰宅難民であふれ、コンビニの棚からは食品が消え、福島第一原発の事故の影響による計画停電などで混乱が続きました。「何でもあると思っていた東京はこんなにももろいのか」と愕然とした家冨さんは「何があっても生きられる力をつけたい」と都市部の人々の生活を支えている地方への移住を決意しました。都市の若者と農山漁村をつなぐ「緑のふるさと協力隊」の制度を利用し遠野に派遣されることになりました。
1年間の任期後は地域で仕事を得て遠野での暮らしを続けました。「自分の人生は主体的に自分で決めて生きていきたい」。地域に根ざし地に足のついた暮らしをする地域の人たちと交流しながら、自身の生き方を考える時間でした。
そんな時、のちに家冨さん自身も所属することになる「Next Commons Lab」（以下NCL）を立ち上げるために遠野に赴いた林篤志さんと知り合いました。NCLは起業家と地域資源を掛け合わせることで、地域に新しいコミュニティと事業を創り出すプロジェクトです。
Next Commons Labメンバー
多数の応募の中から選ばれたデザイナー、エンジニア、広告プロデューサー、料理人などさまざまな経験と知見を持った14名が遠野で活動することが決まり、家冨さんは彼らのプロジェクトに伴走しながら事務局としてサポートすることになりました。
壮絶ないじめも体験、「居場所」は渋谷センター街
遠野で充実した日々を送る家冨さんですが、東京で過ごした10代前半のころは学校では壮絶ないじめに遭い、家庭の中にも自分の居場所を見つけられずに過ごしました。当時の「Common Cafe」がオープンしてから、カフェには遠野での暮らしに息苦しさを感じる若者や学校生活に違和感を抱える10代などが集まってくるようになり、家冨さんは自身の10代のころを重ねていました。同時期に、自身でも遠野駅のすぐ近くにスナック「トマトとぶ」を開店させた家冨さん。昼間の肩書きをはずしてフラットにつきあえる空間に多様な人々が集う様子を目の当たりにし、あらためて「居場所」の大切さを実感する経験になりました。
地方にありがちな狭いコミュニティ、人口の多い都市部と比べて多様性が受け容れられにくい環境……、周囲の環境との葛藤を抱える若者たちをNCLのメンバーなど多様な大人と引き合わせていくうち、彼らが変化していくのを感じました。その一人、市内の高校生『ただの山の子』さん（H.N）はひきこもりがちだった時期もありましたが、2017年から家冨さんらと交流するうちに「自分は自分。自分らしくありのままでいいんだ」と肯定できるようになった、と話します。最近は詩をつくったり写真を撮ったりという表現活動も始めました。「この場所が完成したら自分の写真を展示してみたい」と目を輝かせます。
新たな可能性。帰ってきた人の居場所にも
リノベーションには遠野在住の人たちはもちろん、故郷の遠野を離れて暮らしている人たちも参加していました。
東北地方の他県で会社員をしている松田侑也さん、佐々木弘介さんです。自身の地元での新しい動きを知り、帰省に合わせてリノベーションの手伝いに加わりました。「生まれ育った土地でも10年も離れていると今さらどこにも属せない。この場所が僕らが遠野にかかわっていくきっかけになるかもしれない」とこの場所に期待を寄せています。
2018年2月にスタートしたリノベーションは順調に進み、クラウドファンディングにも成功、6月にはオープン予定です。1階は3Dプリンターやパソコン、本などが並ぶ学びと憩いの場となり、2階は遠野内外の人を呼び込み・交流をうむハブとしての宿泊施設と複合的な機能を持ち合わせた拠点になる計画です。まちの人や外から訪れた人たち誰もが受け入れられ、出会い、学び合い、個々が持つ特技を生かしあうことで、人間の可能性をのばせていけるような場所でありたいと考えています。「この場所があることで、多様な人が集まってそれぞれが新しい役割を見出せたら……。誰もがかかわりたい時にかかわることができる、そんな余白のある場所にしたいと思っています」。「Common space」とこの場所を起点に空き物件を活用した多様な人の流れをつくりたい。家冨さんの挑戦はまだ始まったばかりです。
